Nach dem Doppelstudium der Informatik und Betriebswirtschaftslehre sowie der Promotion an der Universität Hamburg hatte er Professuren in New York, Frankfurt und Passau inne, bevor er 1991 an die RWTH Aachen kam. Jarkes Forschungsgebiet ist die Unterstützung von Entwicklungsprozessen kooperativer Anwendungssysteme in Wirtschaft, Kultur und Ingenieurwesen. Er war Mitglied mehrerer Sonderforschungsbereiche und ist aktuell stellvertretender Sprecher des DFG-Exzellenzclusters „Ultra-Highspeed Mobile Information and Communication (UMIC)“. Die Forschungsergebnisse sind in mehreren Büchern und über 400 Artikeln publiziert. Jarke ist Mitglied zahlreicher Herausgebergremien und Beiräte und war in seiner Rolle als Präsident der Gesellschaft für Informatik (GI) wissenschaftlicher Koordinator des „Informatikjahr – Wissenschaftsjahr 2006“ der Bundesregierung.